José Benavides hijo

José Benavides hijo (Ciudad de México, 1911-Municipio de Jojutla, 17 de septiembre de 1945) fue un guionista y director de cine mexicano.^[1]​^[2]​ Dirigió catorce largometrajes durante la Época de Oro del cine mexicano antes de que su carrera se viera truncada por su prematura muerte.

Debuta en el cine en 1934 cuando aparece como extra en Corazón bandolero de Raphael J. Sevilla; ese mismo año se inicia como asistente de dirección con Chano Urueta en Una mujer en venta; es también frecuente colaborador en la adaptación y escritura de los argumentos cinematográficos en los que participa. Entre 1934 y 1939 se desempeña como asistente de dirección con Sevilla, José Bohr, Guillermo Calles, Manuel R. Ojeda, Gilberto Martínez Solares y Roberto O'Quigley; pero sobre todo trabaja con Arcady Boytler en El tesoro de Pancho Villa, cinta de cuyo argumento es autor y adaptador, además de continuista, y en Celos es su asistente; ambas en 1935. Repite su labor en Águila o sol en 1937 y El capitán aventurero en 1938. En 1939 debuta como realizador con En un burro tres baturros, que también adapta, con la actuación de Carlos Orellana y Sara García, sin dejar de asistir en la dirección de otras producciones.^[3]​

La crítica le era favorable; Hugo del Mar, escribiendo en Luces y sombras del cine nacional en su edición de abril de 1935, dijo: «Todos los cronistas capitalinos han estado acordes en sus críticas sobre el indiscutible éxito de la película nacional El tesoro de Pancho Villa, ponderándola con todo género de ditirambos como una realización celulóica digna de competir con las del extranjero —en su género—, no sólo por su meritoria dirección, hermosa fotografía y perfecto sonido, sino también por lo bien interpretada; pero ninguno ha vertido una palabra de alabanza a José Benavides Jr., autor de la adaptación y de la continuidad, factores tan importantes en la manufactura de una película».^[4]​

A partir de 1940, dedicado exclusivamente a la dirección, filma sobre su propio argumento El Zorro de Jalisco con Pedro Armendáriz y Emilio Fernández. Pedro Infante, la futura estrella del cine y de la canción mexicana, tiene sus primeras oportunidades formales en la pantalla en dos cintas de Benavides: el cortometraje Puedes irte de mí (1940) con María Elena Galindo, y La feria de las flores (1942), donde en papeles secundarios con el también cantante y actor Fernando Fernández, apoyan al protagonista Antonio Badú. Dirige a Jesús Martínez Rentería, Palillo, el popular comediante de teatro de revista, en su debut fílmico en la cinta Lo que el viento trajo (1941). El mismo año adapta el argumento de El hijo de Cruz Diablo de Vicente Oroná.^[3]​

Falleció el 17 de septiembre de 1945, después de terminar La reina de la opereta, con Fernando Soler y Sofía Álvarez, rodada ese mismo año. Si bien el «sensacionalismo de algunos diaristas pretendió envolver en misterio la muerte de José Benavides, el más joven de los maestros de la cinematografía mexicana», los resultados de la investigación oficial confirmaron que Benavides murió a causa de un disparo accidental de un arma de fuego de uno de los competidores de una práctica de tiro al blanco que se llevaba a cabo en su casa de campo en el estado de Morelos.^[4]​

Un artículo inmediatamente posterio a su muerte lo recuerda tanto por sus habilidades y su futuro promisorio como director, como por sus cualidades humanas:

José Benavides parecía, a primera vista un hombre tímido. No lo era. Sí en cambio, puede decirse que fue un joven sencillo, equilibrado, sin deslumbrantes actitudes de genio. La sencillez y el equilibrio de Benavides está en sus realizaciones cinematográficas, desde En un burro tres baturros, que fue la de su iniciación, hasta Rosa del Caribe y La reina de la opereta, que están por verse».^[4]​

Emilio García Riera escribió sobre él:

… [Con Tierra de pasiones] el director Benavides logró quizá su mejor película al asumir sin vergüenza las convenciones de un cine que no disimulaba su médula feudal, y que se traducen para el melodrama folklórico de aventuras en un juego a la vez suave y violento.^[3]​

• El capitán aventurero (1939)
• En un burro tres baturros (1939)
• Pobre diablo (1940)
• El Zorro de Jalisco (1941)
• Alejandra (1942)
• Tierra de pasiones (1943)
• Diario de una mujer (1944)
• Las dos huérfanas (1944)
• Rosa del Caribe (1946)
• La reina de la opereta (1946)

• Paranaguá, Paulo Antonio (1995). Mexican Cinema. British Film Institute. 
• Sadlier, Darlene Joy, ed. (2009). Latin American Melodrama: Passion, Pathos, and Entertainment. University of Illinois Press. 

• José Benavides hijo en Internet Movie Database (en inglés).