La leyenda del pianista en el océano

La leyenda del pianista en el océano o La leyenda de 1900 (original en italiano: La leggenda del pianista sull'oceano) es una película italiana-estadounidense dramática de 1998 escrita y dirigida por Giuseppe Tornatore y protagonizada por Tim Roth y Pruitt Taylor Vince. Está basada en el monólogo de teatro Novecento, del novelista y dramaturgo Alessandro Baricco.

A principios del siglo XX, se producen emigraciones masivas a los Estados Unidos. A bordo de lujosos trasatlánticos, además de elegantes burgueses, viajan también emigrantes. En el buque RMS Virginian, el carbonero Danny Buckman (Bill Nunn) encuentra a un niño abandonado encima de un piano y decide adoptarlo. Le pone el nombre de Novecento (‘siglo XX’ en italiano). El barco es el hogar del niño, y los pasajeros, sus ventanas al mundo. Tras la muerte de su padre adoptivo en un accidente de trabajo, alguien descubre por azar el talento innato de Novecento para el piano, y lo convierte en el pianista de a bordo. A través de la música, este insólito personaje muestra lo que siente dentro del limitado mundo de un barco que no se atreve a abandonar.

La historia es contada como un flashback por parte de Max Tooney (Pruitt Taylor Vince), un músico que entra a una tienda para vender su trompeta por algo de dinero. Luego de dársela al vendedor, Max le pide que le permita tocar una última pieza; tras escuchar la melodía, el vendedor pone un viejo disco con la misma tonada, para sorpresa de Max, quien le pregunta al vendedor el origen del disco. El vendedor responde que lo encontró dentro de un viejo piano que compró de un barco que están desguazando en el puerto, el cual pronto será dinamitado. El vendedor, curioso por la hermosa melodía, le pregunta el nombre del pianista, el cual resulta ser Danny «Novecento» Buckman (Tim Roth). Max comienza a relatar la historia de Novecento.

Novecento vivió toda su vida en el Virginian, el cual se convirtió en su hogar, yendo y viniendo de Europa a América, sin nunca pisar tierra firme. Max conocería a Novecento al subir a bordo del barco como parte de la orquesta del mismo, y se harían grandes amigos.

La noticia de la destreza de Novecento como pianista e improvisador se difunde a tal punto que otro pianista ―el famoso jazzista Ferdinand «Jelly Roll» Morton (Clarence Williams III)― lo desafía a un duelo musical. A pesar de la aparente superioridad de Morton en la ejecución de sus propios temas de piano (como «The Crave»), hacia el final se vuelve evidente la habilidad innata de Novecento, quien se adjudica la victoria del mencionado duelo ejecutando de modo excepcional la famosa melodía «Enduring Movement».

Después del duelo, y con la fama instantánea por haber vencido a uno de los pioneros del jazz, Novecento grabó su primer y último disco —que es el disco que el vendedor encontró escondido en el piano— a bordo del barco. Novecento graba una hermosa pieza («Playing Love»), inspirada por una mujer que pasó al lado de su ventana mientras él tocaba. Cuando termina de grabar, y al poner el disco para escucharlo, Novecento se da cuenta de que no quiere que su música grabada sea vendida masivamente, ya que solo disfruta tocando en vivo, y se lleva el disco consigo, para sorpresa de todos los presentes. Luego de esto, Novecento intenta buscar a la mujer de la cual se enamoró a primera vista, para entregarle el disco con la pieza inspirada en ella. Al no tener éxito por su miedo a dejar el barco, rompe el disco después de que ella desembarca en Nueva York. Max encuentra los pedazos del disco y los esconde adentro del piano.

A continuación, Novecento es convencido para desembarcar en Nueva York, e ir en busca de la chica; sin embargo, ya en las escaleras y con toda la tripulación presente para desearle buena suerte, éste se arrepiente y regresa al barco. Más tarde, Max desembarca, despidiéndose de su gran amigo Novecento.

Tiempo después Max vuelve al lugar donde se está por destruir el barco, lo cual busca evitar ya que él cree que su amigo sigue viviendo allí, a pesar de estar este abandonado desde hace años. Max le cuenta la historia de Novecento a los encargados de la explosión del Virginian, los cuales deciden darle un poco de tiempo para buscarlo dentro del mismo.

Después de un intento fallido, Max regresa a la tienda de música, e intenta robar el disco, debido a que creía que solo así Novecento saldría de donde estuviera escondido. El vendedor lo descubre y no solo le presta el disco, sino también un fonógrafo para reproducirlo. Ya con el disco y el fonógrafo, Max regresa al barco, reproduciendo el disco por todos lados, esperando poder salvar a su amigo de la explosión.

Finalmente, Novecento aparece, a lo cual Max le pide que baje del barco con él; Novecento le dice a su gran amigo que no puede bajar del barco, porque allí nació, allí creció y allí va a morir. Muy triste, Max regresa con el vendedor a contarle lo que había pasado. El vendedor, conmovido, le devuelve la trompeta a Max.

Parte de la película fue rodada en Odesa, y también hay parte rodada en lo que era el matadero de Roma.

En la película, el barco en el que transcurre la mayor parte de la historia es el RMS Virginian[1], para cuya recreación se recurrió al proyecto del RMS Lusitania y al de su nave gemela: el RMS Mauretania.

Los decorados son obra principalmente de Bruno Cesari, el escenógrafo que había obtenido un Óscar por su trabajo en El último emperador.

La música estuvo a cargo de Ennio Morricone, con la ayuda del músico italiano de jazz Amedeo Tommasi,^[1]​^[2]​ que compuso una de las piezas musicales más conocidas de la película: «Magic Waltz». Este músico aparece hacia el final de la película en un cameo, afinando un piano.

El tema principal de la película, «Playing Love», es interpretado por la pianista Gilda Buttà y por el trompetista italiano de jazz Cicci Santucci (primer trompetista de la orquesta de la RAI).^[3]​

La canción «Lost Boys Calling» es del músico británico Roger Waters.

• La leyenda del pianista en el océano en FilmAffinity.

• La leyenda del pianista en el océano en Internet Movie Database (en inglés)

• Música de la película, de Ennio Morricone.
  • Grabación.
    • Suite de la música.
    • Interpretación en concierto en la Arena de Verona, con dirección de Morricone.
    • Tema principal, con la partitura en reducción para piano.