Menudas piezas

Menudas piezas es una película española de comedia dirigida por Nacho G. Velilla, quien la coescribió con David S. Olivas y Marta Sánchez. Está protagonizada por Alexandra Jiménez, María Adánez, Francesc Orella, Miguel Rellán, Alain Hernández, José Manuel Poga y Luis Callejo, junto a los debutantes Rocío Velayos, Pablo Louazel, Verónica Senra, Kiko Bena y Tuoxin Qiu. Se estrenó en cines españoles el 12 de abril de 2024, de la mano de Paramount Pictures Spain.

En un elitista colegio de Madrid, Lucas, el director, se encuentra celebrando un solemne acto de honra a su bisabuelo, el fundador, ya que es el 100 aniversario de su fundación, y en medio de tanta seriedad mezclada con educados chascarrillos, de repente, Candela, la mujer de Lucas, irrumpe en el acto hecha una furia, acusando a su marido de estar engañándola con una chica más joven que ella (Tania, su amante, también se encontraba presente en la ceremonia), lanzándole sus zapatos, su bolso, y demás complementos de moda, agrediendo a su marido hasta el punto de que le tira el busto de su bisabuelo justo encima de los testículos. El escándalo que se forma es tan grande que Candela no sólo se divorcia, sinó que es despedida del colegio, y se ve obligada a volver Zaragoza, al barrio que abandonó para trasladarse a Madrid.

Allí, en el Instituto Luis Buñuel, Keko, Luna e Iria, un grupo de chicos inadaptados en una clase de apoyo, observan cómo Diego le intenta gastar una broma a Yao con un mechero, pero se le escapa de las manos, prendiéndole fuego al pelo del muchacho, y entre el horror general de los chicos, y sus intentos fracasados por apagarlo, el desastre acaba extendiéndose por toda la clase, cosa que también observa horrorizado Lope, el director, cuando llega para vigilarles.

Una vez fuera, en el patio y con el incendio ya apagado, Lope les echa una dura bronca, que no parece hacer mucha mella en ellos, y se amarga con su actitud pasota, y justo cuando Lope se está afirmando en su amargura, aparece Candela, y le saluda alegremente. En un café, Candela pone al corriente a Virginia, su hermana, que también trabaja en el instituto, y a Lope de las novedades de su vida (lo que no es muy necesario, dado que la pelea entre Candela y Lucas y todo el escándalo ya se ha hecho viral en internet), y solicita un puesto de trabajo en el Luis Buñuel. Tras un pequeño pique en el que se cuestionan el uno al otro, Lope le acaba dando a Candela el puesto de profesora de apoyo.

Esa noche, Candela vuelve junto con Virginia a la casa de su familia en el barrio, donde su padre, Emilio (ciego a causa de un accidente), mantiene una encarnizada partida de ajedrez con su viejo amigo Santiago, y de repente las dos llegan. Cuando Emilio se percata de la presencia de su hija, se deja llevar por la ira: Candela les abandonó a todos hace muchos años para vivir su elitista e importante vida en Madrid, y ni siquiera volvió durante un tiempo para cuidar de Emilio cuando sufrió el accidente que le costó la vista, y Emilio opina que eso convierte a su hija en una persona tremendamente egoísta y desvergonzada. Con un poco de bajón por el rechazo de su padre, Candela se instala en su antiguo cuarto, observando que en él todavía se encuentran algunos recuerdos suyos de sus antiguos triunfos en el ajedrez, y la partida de dicha entretenida disciplina que ella y su padre dejaron a medias justo antes de que Candela se fuese a Madrid. Virginia entonces intenta decirle que en su ausencia han pasado muchas cosas, pero Candela no le presta demasiada atención, pues está centrada en su nuevo objetivo: ser una buena profesora de apoyo del Luis Buñuel. Para ello, se estudia a fondo los expedientes de sus alumnos: Keko solía ser una estrella del fútbol juvenil, pero tuvo una grave lesión que estropeó su carrera para siempre. Luna era la típica adolescente desenfrenada, siempre de juerga y de vicio...hasta que se quedó embarazada. Iria es una buena chica, pero entre enfermedades y alergias se ha pasado media vida en hospitales, y ahora es más inadaptada y antisocial que nunca. Yao es muy listo y aplicado, pero solamente usa su cerebro trabajando en la tienda china de sus padres, y Diego es el típico macarrilla delincuente.

El primer día de Candela no es muy bueno: además de acusar a los chicos de robarle su cartera del bolso (que su hermana Virginia le devolvió, ya que con las prisas Candela se la había dejado en casa), hay muchos choques entre la actitud responsable y algo altanera de Candela y la actitud pasota de los chicos, que sobre todo no le prestan atención por estar con sus móviles. Candela ve bien enseñarles en primer lugar la importancia de saber manejar bien Internet y las redes sociales, así que con este objetivo, lleva a los chicos de salida a la Jefatura Superior de Policía de Zaragoza, donde la oficial de policía Natalia (al parecer, una vieja amiga de Candela), les da una pequeña charla al respecto. Pero surge un problema: Diego ha entrado en la comisaría llevando encima un pequeño alijo de drogas, y para evitar que le pillen, se las coloca a Candela, quien es acosada por un perro de la Brigada K-9 que las ha olido, por lo cual la llevan al calabozo.

Ya fuera del calabozo y en su casa, Candela se queja amargamente de todo ello ante su familia, que se ríe de su mala pata, hasta que Candela hace comentarios despectivos del barrio y de los chicos, lo que enfurece a Emilio: Candela se ha olvidado de que a ella nadie le regaló su vida, de que ella también fue una doña nadie en su momento, y lo más importante: ha olvidado la máxima que su padre siempre le inculcó: "Delante de un tablero de ajedrez todos somos iguales". Es en ese momento cuando Candela se inspira, ya que llega a la conclusión de que si su padre la motivó por medio del ajedrez, ella también podría motivar a los chicos con las mismas estrategias.

Con esa idea, a la mañana siguiente, les muestra un tablero de ajedrez a todos, e intenta imitar el discurso motivador de su padre, pero ellos no se muestran muy interesados, y solamente consigue mostrarse despectiva y altanera una vez más. A pesar de un fracaso tan grande, ese mismo día consigue vencer a Keko en una batalla de gallos en el patio, con lo que se gana un poco del respeto del chico. Una vez más, les muestra el tablero de ajedrez, y los chicos se muestran esta vez un poco más interesados, y mucho más cuando Candela sube la apuesta: ya que no están contentos en su compañía, quien consiga vencer a Candela en una partida de ajedrez, podrá salir de la clase antes. Aparte, Candela consigue tener un pequeño acercamiento con Luna cuando, al ir Candela al médico con su padre (por motivos que éste no le quiso explicar) se tropieza con la embarazada adolescente, que ha ido allí a hacerse una ecografía, ella sola, ya que su madre estaba ocupada trabajando. Los chicos poco a poco van adquiriendo destreza y dominio en el ajedrez, pero Candela se da cuenta de que Yao no está en la clase, y los demás le dicen que se pasa el tiempo despachando en la tienda de sus padres. Efectivamente, Yao está allí, discutiendo con el padre de Keko por una bebida alcohólica que éste pretendía comprar, a pesar de no tener suficiente dinero. Es entonces cuando llega Candela, a quien Yao intenta mentir diciéndole que su padre está hospitalizado, pero justo entonces el padre de Yao aparece por entre los pasillos de su tienda. Candela le advierte que tomará medidas si el absentismo escolar de Yao continúa, y Yao hace como que le traduce eso (pero en realidad lo que le dice a su padre, en chino, es que Candela quiere unos pendientes). Con la aparente "traducción", Candela da el asunto por resuelto, y se va. Entre tanto, a la vez que las relaciones con su familia mejoran, Candela también ha conseguido que poco a poco casi todos los alumnos la vayan venciendo al ajedrez, y que se comporten entre ellos como una pandilla de amigos alegre y cordial, pero todo se tuerce cuando un día el padre de Keko va a buscar a su hijo a clase, con una borrachera tremenda, para pedirle dinero y así poder seguir bebiendo. Todos los demás se burlan de Keko y de su padre, y viejas rencillas vuelven a surgir, hasta tal punto que se forma un escándalo, que acaba en una gran pelea, con la nariz de Luna rota, y con Iria inconsciente. Lope está furioso por todo ello, y aunque agradece lo que Candela está haciendo, le anima a rendirse, cosa que la tenaz mujer no está dispuesta a hacer.

Con esa idea, Candela saca a Diego de una quedada con unos amigotes suyos en el patio, y le lleva al despacho de Lope, ante quien afirma que conseguirá que Diego derrote en una partida de ajedrez al mejor estudiante del Luis Buñuel, cosa que consigue, contra todo pronóstico. Cuando toda la pandilla se dispone a irse de pizzas para celebrarlo, aparece el padre de Diego para llevarse con él a su hijo a la Casa de Apuestas de la ciudad. Candela tiene un pequeño enfrentamiento con él (el padre de Diego es ludópata, y además, un viejo compañero de estudios de Candela en su adolescencia), pero eso no evita que padre e hijo se vayan.

En casa, Candela está de bajón, ya que por muchos triunfos que logran sus alumnos, las cosas no cambian, o cambian muy lentamente. Emilio y Virginia le replican que haría falta un logro enorme para lograr un enorme cambio en la opinión que sobre ellos tiene la sociedad...pero tienen una pequeña sorpresa: han inscrito a los chicos en el torneo local de ajedrez de Zaragoza.

Con miedo y aprensión, pero con el apoyo de Candela y Lope, y los ánimos de Virginia, Emilio y Santiago, los chicos se presentan en el torneo, pero de repente, Candela se da cuenta de que Diego no está, y mientras va en su busca, deja a Keko en su puesto. Entretanto, Diego y su padre se han metido en un lío mucho más grave que la ludopatía: un atraco, con uno de los amigotes de su padre. Diego está en un dilema: en el fondo, al joven le gustaría más estar en el torneo con sus amigos que en el atraco, pero no se ve capaz de dar la espalda a su padre. Entonces aparece Candela, y después de varias broncas y choques con el coche, los dos resultan levemente heridos y, el vehículo destruido, así que se ven obligados a ir al hospital, dejando tirados al padre de Diego y a su amigote, que huyen por piernas.

De vuelta en el torneo, casi todos, menos Keko, están derrotando a los rivales, y Keko se ve obligado a comerse un peón de su rival (literalmente: se lo mete en la boca y se lo come). Candela y Diego están ya en el hospital, y se reúnen allí con todos los demás, ya que han tenido que llevar a Urgencias a Keko hasta que saque el peón que se ha tragado, e Iria les informa de que debido a ello, y a una infracción que antes cometió el rival de Keko, se han podido proclamar ganadores del torneo.

Ante todos los padres, Candela muestra orgullosa la copa, y demuestra que tenía razón: sus hijos no son desechos de la sociedad, sino capaces de lograr todo aquello que se propongan, incluso...ser campeones de España de ajedrez. Pero la tarifa de inscripción es demasiado alta para los padres, y se niegan a pagarla. En un aparte, Candela le critica duramente a Lope el no ser un muy buen director del instituto por no poder inscribirse, pero éste le replica que, mientras Candela huyó a Madrid por una vida elitista y superficial, él se quedó y luchó, hasta que se cansó de luchar, y que quizá Candela debería volver a huir otra vez.

Candela se queda en su cuarto pensativa, y parece que valorando la posibilidad de huir, porque coge toda su ropa, y a la mañana siguiente no está en la casa, lo que deja indignados a Emilio y Virginia, hasta que Virginia recibe una llamada de alguien preguntándole por unos zapatos Jimmy Choo, y un anuncio de Internet

Se aclara lo ocurrido: Candela ha decidido vender toda su costosa ropa para financiar la inscripción en el torneo nacional de ajedrez y el viaje a Madrid. Finalmente, lo consiguen, pero sólo Lope les acompaña, porque a Candela le surge un imprevisto: su padre está en el hospital. Es allí dónde se entera de una dolorosa verdad: su padre tiene cáncer desde hace ya bastante tiempo, y era eso lo que Virginia le intentaba decir al principio, cuando le hablaba de los cambios que había habido. Tras los lógicos reproches y algunos piques, padre e hija llegan a un acuerdo: se enfrentarán en una partida de ajedrez. Si él gana, Candela irá a Madrid para apoyar a los chicos, y si gana ella, se quedará a apoyar a su padre. Emilio consigue ganar, y muy oportunamente: a los chicos no les está yendo nada bien en el torneo sin Candela, lo que ocasiona que surjan las viejas rencillas de siempre, pero aparece Candela, y les infunde ánimo en grandes cantidades. El último duelo es entre Luna y un chico del antiguo colegio donde Candela trabajaba, y tras una actuación espectacular (sobre todo, porque se puso de parto en ese momento), Luna consigue derrotarle, y la victoria del equipo en el torneo. Pero es una situación un poco amarga, ya que todo acaba con la muerte de Emilio, en cuyo funeral todos deciden probar suerte en el campeonato de Europa, y aparentemente, Keko e Iria deciden casarse, todo esto recordando siempre que "ante un tablero de ajedrez todos somos iguales".

• Alexandra Jiménez como Candela
• Luis Callejo como Lope
• Rocío Velayos como Luna
• Pablo Louazel como Diego
• Verónica Senra como Iria
• Kiko Bena como Keko
• Tuoxin Qiu como Yao
• María Adánez como Virginia
• Francesc Orella como Emilio
• Miguel Rellán como Santiago
• Alain Hernández como Lucas
• José Manuel Poga como Germán
• Cristina Alcázar como Natalia

En diciembre de 2022, en una entrevista concedida a El Periódico de Aragón, Nacho G. Velilla comentó que prevía empezar durante el primer semestre de 2023 el rodaje de una comedia social basada en hechos reales ocurridos en Zaragoza, cuyo guion había coescrito con David S. Olivas (colaborador habitual de Velilla) y Marta Sánchez.^[1]​ Para abril de 2023, se dijo que Velilla y el equipo de la película estaban buscando localizaciones interiores y exteriores en Zaragoza para el rodaje de la película.^[2]​ El rodaje de la película, finalmente titulada Menudas piezas, comenzó en la ciudad aragonesa a finales de junio de 2023,^[3]​ y para finales de julio se anunció su conclusión.^[4]​

El 15 de octubre de 2023, la distribuidora Paramount Pictures Spain programó el estreno en cines de España de Menudas piezas para el 12 de abril de 2024.^[5]​

En su primera semana, Menudas piezas se estrenó en 340 cines en España, coincidiendo principalmente con los estrenos de Monkey Man, Emma y el jaguar negro y Sangre en los labios, entre otras cintas.^[6]​^[7]​ Durante sus primeras cinco semanas en taquilla, superó los dos millones de euros de recaudación, logrando ser la película más taquillera en su primera semana comercial.^[8]​^[9]​

Menudas piezas ha recibido críticas mixtas a positivas por parte de los críticos. Juan Pando de Fotogramas le dio a la película tres estrellas de cinco, diciendo que su "magnífico" reparto "le ha dado verosimilitud [a la película]" y que los intérpretes jóvenes "no parecen debutantes", aunque criticó que después de una apertura "portentosa y desternillante", la historia "queda tan arriba que el resto de las sorpresas que se van sucediendo [...] no surten el mismo efecto" y que "sin perder los chispazos cómicos, evoluciona del modo previsible en este tipo de películas con profesores comprometidos".^[10]​ Enid Román Almansa de Cinemanía también le dio a la película tres estrellas de cinco, diciendo que su mensaje es "tan bonito como cabía esperar" y elogió las actuaciones tanto de Alexandra Jiménez como de los actores jóvenes, de los cuales dijo que "son ellos los que consiguen despertar nuestra empatía y darle alma a la película".^[11]​ Carmen L. Lobo de La Razón también le dio a la película tres estrellas de cinco, describiéndola como "una simpática comedia familiar, una blanquísima y bienintencionada Rebelión en las aulas que no da ni más ni de menos de sí".^[12]​ Carmen Puyó de Heraldo de Aragón también le dio a la película seis estrellas de cinco, escribiendo que Nacho G. Velilla "parece especialmente tocado [...] para el humor, que, como en Menudas piezas, va combinando hábilmente con unos cuantos apuntes dramáticos" y que el director "sabe manejarse muy bien en historias que, sin ser redondas, sin que posean hondura narrativa, llegan al público que busca pasar un buen rato en el cine", además de elogiar al reparto, que definió como un "acierto", aunque también dijo que algunas secuencias "se tendrían que haber resuelto con mayor garra" y que "se podrían haber obtenido mejores resultados" en el trabajo coral de los actores.^[13]​

Jesús Usero de AcciónCine le dio a la película tres estrellas de cinco, diciendo que "intenta ser inspiradora, emotiva, divertida y conciliadora, sin ser empalagosa" y elogiando la decisión de ambientarla en Zaragoza poniendo que "le da a la película una dimensión nueva e interesante a nivel visual, al no estar repitiendo rincones ya conocidos", además de elogiar la actuación de Jiménez diciendo que "sabe insuflar de vida a un personaje que, sin su buen hacer, podía haber hecho que el espectador lo rechazase de plano" y también las de los alumnos escribiendo que dan "vida al alma de la historia", concluyendo que es "una feel good movie de manual que tiene detrás las expertas manos de su director, quien sabe extraer partido a los rincones donde se mueve la historia" y que "cumple con creces dentro del propio género".^[14]​ Ekaitz Ortega de Hobby Consolas le dio a la cinta un 55 de 100, escribiendo que el esquema narrativo "es el esperado en la película" y que la película "pasa ante los ojos del espectador con mucha rapidez [...] es un continuo enfrentamiento en el que no se da respiro al espectador ante el buen ritmo que imprime Nacho G. Velilla a su película", además de describir la factura técnica como " la hadecuada [...] no se le pueden achacar demasiadas pegas: no arriesga y no falla", aunque también criticó la "previsibilidad" de las resoluciones y el reflejo de los estudiantes, diciendo que " llega a exagerar a la hora de dibujarlos", concluyendo que "no convencerá a todos, pero tampoco se puede decir que no cumple con lo esperado".^[15]​ Sofía López de Fila Siete le dio a la película tres estrellas de cinco, escribiendo que "es una comedia para pasar el rato. Sí. Pero tiene cierto poso porque ahora estamos ante una historia basada en hechos reales y que habla de temas relevantes, como la importancia de la educación o la necesidad de luchar y superarse para conseguir objetivos. Y eso siempre es positivo" y que la trama secundaria "da relieve y humaniza al personaje principal [...] en la relación con su padre", además de elogiar el uso de la cinta de la ciudad de Zaragoza.^[16]​

Yoel González de Contraste le dio a la película tres estrellas de cinco, describiendo el guion como "sencillo y previsible, pero eficaz en su propósito" y diciendo que "aunque se sostiene sobre tópicos y estereotipos, lo hace sin llegar a hacerse pesada", además de describir a su reparto como "convincente", concluyendo que "deja al espectador (sobre todo a los más jóvenes) con un trasfondo de superación y reconciliación, y remarca la importancia de la familia y los maestros en la educación".^[17]​ Martín Ortiz de El Palomitrón dijo que la cinta es "una historia que ya hemos visto, y por eso mismo sabemos que gusta" y que deja "un buen sabor de boca", además de añadir que Jiménez "funciona bien con cualquier compañero que le pongan, sacando lo mejor de sí misma y de quienes la rodean", aunque criticó que "quizás patine con algunos estereotipos de los alumnos".^[18]​

Noé R. Rivas de Mindies describió como fortalezas de la cinta "la construcción de los personajes, que se alejan de los estereotipos y logran conectar de forma empática con el público" y " la solidez de su guion y la capacidad de Velilla para contar una historia que, a pesar de tocar temas complejos", además de elogiar las actuaciones tanto de Jiménez como de los actores jóvenes, de los cuales dijo que ofrecen "interpretaciones creíbles y llenas de naturalidad, destacando la química y la complicidad que se establece entre ellos", y añadir que la banda sonora "complementa de manera acertada la narrativa", concluyendo que la película "se presenta como una interesante alternativa en el panorama de la comedia española contemporánea".^[19]​ Miguel Pina de Cinemagavia le dio a la película un 7.5 de 10, escribiendo que Velilla "supera de manera notable las claves de la buena comedia y por tanto consigue el objetivo del género" y que la historia "además de risueña consigue ser conmovedora", además de hablar positivamente de las actuaciones de Jiménez, Francesc Orella, Luis Callejo, María Adánez, Alain Hernández y los actores jóvenes, diciendo de estos últimos que "hacen un buen trabajo", y añadir que Zaragoza "ha quedado hermosamente retratada en la película", aunque también criticó "ciertos clichés que se ofrecen en la comparativa entre la educación pública y la privada. Sobre todo en el desarrollo de los personajes más por sus formas que por su fondo", concluyendo que la cinta "vuelve a situar a la comedia española en un buen nivel [...] es divertida, emotiva y con un ritmo adecuado"^[20]​ Mario Hernández de mundoCine le dio a la película cuatro estrellas de cinco, diciendo que "aunque Menudas piezas se contemple como una comedia, esta consigue balancear a la perfección el apartado humorístico con el lado más sentido de la historia" y que el guion es "uno de los más entrañables de este principio de año", además de añadir que la historia "consigue encapsular la importancia del mensaje a las mil maravillas", concluyendo que la película es "una ‘feel good movie’ tan inspiracional como emotiva"^[21]​

José María Aresté de deCine21.com le dio a la película un 5 de 10, escribiendo que la película "funciona solo a medias, quizá hay demasiado empeño en ser 'cool'" y que "hay momentos tan estupendos como el duelo de rap entre alumno y profesora, pero a cambio momentos descabellados como el de la colisión de dos vehículos", añadiendo que el gran problema de la película es que "claramente falta un pulido a la trama, una mejor definición de personajes, de modo que si asoman la muerte u otras situaciones dolorosas, suframos de verdad con ellos" y que Velilla "parece sentirse más cómodo en la comedia [...] que afrontando el drama puro y duro", aunque elogió el reparto diciendo que los veteranos "se llevan la mejor parte" y que los actores jóvenes son "un nutrido casting" y "se muestran bastante naturales" y que los ciudadanos de Zaragoza "disfrutarán de ver a su ciudad como un personaje más".^[22]​ Euardo Parra de La Opinión de Málaga dijo que aunque la idea "suena bien, incluso podríamos decir y pensar que el resultado final [...] podría saber dulce y enriquecedor", tropieza con "su incapacidad de demostrarnos en todo momento que esos chicos que quieren salvar son en realidad unos desdichados", concluyendo que cree que "no se ha entendido lo que realmente estaba en juego. Esta historia, la real, va de más cosas".^[23]​

14.ª edición de los Premios Simón^[24]​

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