Spalding Gray

Spalding Gray (5 de junio de 1941 – c. 11 de enero de 2004) fue un monologuista, actor, novelista, dramaturgo, guionista y artista de performance estadounidense. Es conocido principalmente por sus monólogos autobiográficos, que escribió e interpretó para teatro en las décadas de 1980 y 1990, así como por las adaptaciones cinematográficas de estas obras que se realizaron a partir de 1987. Escribió y protagonizó varias películas, trabajando con diferentes directores.

Los críticos teatrales John Willis y Ben Hodges calificaron los monólogos de Gray de "narrativas personales y mordaces, presentadas en escenarios vacíos y sin adornos, con una manía seca, WASP y tranquila".^: 316 Gray alcanzó fama por su monólogo "Nadar a Camboya", que adaptó al cine en 1987 y protagonizó. La película fue dirigida por Jonathan Demme. Otros monólogos que adaptó al cine fueron "Monstruo en una caja" (1991), dirigida por Nick Broomfield, y "Anatomía de Gray" (1996), dirigida por Steven Soderbergh.

Gray se suicidó a los 62 años tras saltar al puerto de Nueva York el 11 de enero de 2004. Había estado luchando contra la depresión y las graves lesiones sufridas tras un accidente de coche. Soderbergh realizó un documental sobre la vida de Gray, "And Everything Is Going Fine" (2010). Un monólogo inacabado y una selección de sus diarios se publicaron en 2005 y 2011, respectivamente.

Spalding Rockwell Gray nació en Providence, Rhode Island, hijo de Rockwell Gray Sr., tesorero de Brown & Sharpe, y Margaret Elizabeth "Betty" (née Horton) Gray. Fue el segundo de tres hijos. Gray y sus hermanos crecieron en Barrington, Rhode Island, pasando los veranos en casa de su abuela en Newport, Rhode Island.

Después de graduarse de la Academia Fryeburg en Fryeburg, Maine, Gray se matriculó en el Emerson College en Boston, Massachusetts, como estudiante de poesía. Obtuvo una licenciatura en Artes en 1963. En 1965, Gray se mudó a San Francisco, California, donde se convirtió en orador y profesor de poesía en el Instituto Esalen. En 1967, mientras Gray estaba de vacaciones en la Ciudad de México, su madre se suicidó a los 52 años. Sufría de depresión.^[1]​ Tras la muerte de su madre, Gray regresó a la Costa Este y se estableció definitivamente en Nueva York. Sus libros, Vacaciones Imposibles y Sexo y Muerte hasta los 14 años, se basan principalmente en su infancia ^[2]​ y primeros años de la adultez.^[3]​

Gray comenzó su carrera teatral en Nueva York a finales de la década de 1960. En 1970, se unió a la compañía experimental de Richard Schechner, The Performance Group. Con actores de The Performance Group, incluidos Willem Dafoe y Elizabeth LeCompte, Gray cofundó la compañía de teatro The Wooster Group, y trabajó con ella de 1975 a 1980, antes de dejar la compañía para centrarse en su trabajo como monologuista. Durante este tiempo, también apareció en películas para adultos, teniendo un papel destacado en Farmer's Daughters (1976) y apareciendo en Maraschino Cherry (1978) de Radley Metzger.^[4]​^[5]​ Primero logró prominencia en los Estados Unidos con la versión cinematográfica de su monólogo Swimming to Cambodia. Había interpretado este monólogo en la ciudad de Nueva York y lo publicó como libro en 1985. Lo adaptó como película en 1987, dirigida por Jonathan Demme. Se basó en la experiencia de Gray en Tailandia durante el rodaje de The Killing Fields (1984), en la que interpretó a un funcionario consular estadounidense.^[6]​

En 1987 viajó a Nicaragua con la Oficina de las Américas. Escribió un guion cinematográfico inédito basado en esta experiencia. Algunas de sus vivencias allí quedaron documentadas en Monster in a Box. Recibió una Beca Guggenheim y el Premio Nacional del Libro en 1985 por este trabajo. Continuó escribiendo e interpretando monólogos hasta su muerte. Hasta 1993 sus obras a menudo incorporaban su relación con su novia Renée Shafransky, con quien se casó y colaboró.^[7]​^[8]​ Posteriormente se casó con Kathleen Russo.

En junio de 2001, Gray resultó gravemente herido en un accidente automovilístico durante unas vacaciones en Irlanda. Sufrió una fractura de cadera que le dejó la pierna derecha prácticamente inmovilizada, y una fractura de cráneo.^[9]​ Fue sometido a cirugía craneal para colocarle una placa de titanio sobre la fractura. Debido a la gravedad de sus heridas tuvo dificultades para recuperarse de las lesiones y, tiempo después del accidente, sufrió una depresión severa. Este padecimiento, además de la discapacidad física lo llevó a someterse a tratamiento con diversas terapias.^[10]​

Gray buscó tratamiento con el neurólogo Oliver Sacks, quien comenzó a tratarlo en agosto de 2003 y continuó haciéndolo casi hasta su fallecimiento. Sacks declaró posteriormente que en una ocasión, durante una entrevista,Gray pensó que ésta podría culminar con un 'suicidio dramático y creativo'. Me esforcé en afirmar que sería mucho más creativo vivo que muerto".

El 11 de enero de 2004, Gray fue declarado desaparecido. La noche anterior, había llevado a sus hijos a ver la película Big Fish de Tim Burton. La película termina con la frase: «Un hombre cuenta una historia una y otra vez tantas veces que se convierte en la historia. De esa manera, es inmortal». La viuda de Gray, Kathie Russo, dijo tras su desaparición: «...Spalding lloró después de ver esa película. Creo que simplemente le dio permiso...Creo que le dio permiso para morir».^[10]​ A principios de marzo de 2004, el cuerpo de Gray fue encontrado en el East River.^[11]​ Se cree que saltó del ferry de Staten Island. Ya había intentado suicidarse en 2002.^[12]​ Se informó que Gray estaba trabajando en un nuevo monólogo al momento de su muerte.^[10]​

El historiador de teatro Don Wilmeth destacó la contribución de Gray a un estilo único de escritura y actuación:   El director Jonathan Demme dijo de Gray: "La infalible capacidad de Spalding para encender emociones universales y risas en todos nosotros mientras se deleita gloriosamente en su propia y exquisita singularidad seguirá siendo por siempre una de las grandes alegrías de la interpretación y la literatura estadounidenses".

En 2005, el monólogo final inacabado de Gray se publicó con el título "Vida Interrumpida: El Monólogo Inacabado". Este monólogo fue interpretado por Gray en una de sus últimas apariciones públicas. Se complementa con dos piezas adicionales que interpretó en aquel momento: un breve recuerdo titulado "El Aniversario" y una carta abierta a la ciudad de Nueva York escrita tras los atentados del 11 de septiembre. El libro también incluye una extensa colección de recuerdos y homenajes de colegas y amigos.

• Swimming to Cambodia (1987)
• Spalding Gray: Terrors of Pleasure (1988)
• Monster_in_a_Box (1991)
• Gray's_Anatomy_(film) (1996)
• And Everything Is Going Fine (2010)
  • Además de las cinco versiones cinematográficas de los monólogos de Gray estrenadas en cines, Criterion Collection lanzó grabaciones de video de 1982 de Sex and Death at the Age of 14 y A Personal History of the American Theater en los DVD de And Everything Is Going Fine y Gray's Anatomy, respectivamente.^{[cita requerida]}