The Cannonball Run

The Cannonball Run (titulada Los locos del Cannonball en España y Carrera de locos en Hispanoamérica) es una película de comedia y acción estadounidense de 1981 protagonizada por Burt Reynolds, Roger Moore, Dom DeLuise, Farrah Fawcett y un amplio reparto de estrellas. Fue dirigida por Hal Needham y distribuida por 20th Century Fox.^[2]​

La película se basa en la carrera de automóviles Cannonball Baker Sea-To-Shining-Sea Memorial Trophy Dash, celebrada en cinco ocasiones entre 1971 y 1979. Las primeras cuatro ediciones partieron del Red Ball Garage en la calle 31 de Nueva York, mientras que la edición de 1979, en la que se basa principalmente la película, inició en Darien, Connecticut, y finalizó en el Portofino Inn de Redondo Beach, California.^[3]​^[1]​ Fue una de las películas más exitosas de 1981, y sus secuelas fueron Cannonball Run II (1984) y Speed Zone (1989). Esta cinta y la secuela de 1984 fueron las últimas apariciones cinematográficas del actor Dean Martin. También contó con la participación de Jackie Chan en su segundo papel en Hollywood.

Varios equipos se reúnen en Connecticut para participar en una carrera ilegal de automóviles a campo traviesa hasta Redondo Beach, California. Uno a uno, los participantes perforan una tarjeta de tiempo para registrar su salida y comienzan el recorrido, en el que deberán ingeniárselas para superar a sus rivales.

Entre los equipos participantes destacan J. J. McClure (Burt Reynolds), un famoso piloto de carreras, y su mecánico Victor Prinzi (Dom DeLuise), quienes conducen una ambulancia Dodge Tradesman equipada con un motor NASCAR. El expiloto de Fórmula 1 Jamie Blake (Dean Martin) y el apostador compulsivo Morris Fenderbaum (Sammy Davis Jr.) compiten disfrazados de sacerdotes católicos en un Ferrari 308 GTS rojo. Las atractivas Jill Rivers (Tara Buckman) y Marcie Thatcher (Adrienne Barbeau) participan en un Lamborghini Countach negro, utilizando su apariencia para evadir multas de tráfico. Jackie Chan y Michael Hui conducen un Subaru de alta tecnología equipado con computadoras y sensores infrarrojos para competir de noche. Seymour Goldfarb Jr. (Roger Moore) se hace pasar constantemente por el actor Roger Moore y conduce un Aston Martin DB5 plateado con artilugios tipo James Bond, incluyendo cortinas de humo y placas de matrícula intercambiables. El jeque árabe Abdul ben Falafel (Jamie Farr) participa en un Rolls-Royce Silver Shadow blanco, dispuesto a comprar la victoria si es necesario.

Observando desde las sombras en la línea de salida está Arthur J. Foyt (George Furth), un burócrata de la «Unidad de aplicación de la seguridad» que intenta detener la carrera por razones ambientales y de seguridad. Lo acompaña la fotógrafa y activista Pamela Glover (Farrah Fawcett). Cuando J. J. y Victor encuentran a Foyt y Glover tras un accidente menor, aprovechan para secuestrar a Pamela en su ambulancia, abandonando a Foyt en la carretera.

Durante la carrera, el excéntrico Dr. Van Helsing (Jack Elam), un proctólogo con una enorme jeringa hipodérmica, viaja en la ambulancia para mantener sedada a Pamela. Victor ocasionalmente se transforma en su alter ego, el superhéroe «Capitán Caos», asumiendo una personalidad heroica en momentos de tensión.

Los equipos emplean diversos trucos para evadir a la policía y sabotearse mutuamente. Jill y Marcie abren la cremallera de sus trajes de carrera para distraer a los oficiales, aunque la táctica falla con una agente de tránsito femenina. En Nueva Jersey, la ambulancia es detenida por la policía estatal, pero J. J. y Victor logran convencer a los agentes de que transportan a la «esposa del senador» a un tratamiento médico urgente.

La principal rivalidad se desarrolla entre la ambulancia y el Ferrari. En Ohio, los falsos sacerdotes convencen a Victor de detenerse para «bendecir al paciente», momento que Fenderbaum aprovecha para desinflar un neumático de la ambulancia. J. J. se venga en Misuri convenciendo a un policía de que los hombres vestidos de sacerdotes son «comunistas y pervertidos sexuales» responsables de la víctima que llevan en la ambulancia.

Los equipos líderes quedan detenidos en una carretera del desierto mientras trabajadores de construcción despejan la vía. Una banda de motociclistas liderada por Peter Fonda llega y comienza a acosar a los corredores. La situación escala a una pelea cuerpo a cuerpo en la que el «Capitán Caos» emerge para enfrentar a los motociclistas, mientras Jackie Chan demuestra sus habilidades en artes marciales. Cuando la carretera se despeja, todos corren de regreso a sus vehículos.

La ambulancia se queda rezagada hasta que Victor vuelve a transformarse en el Capitán Caos. Todos los vehículos llegan al destino final simultáneamente, lo que provoca una carrera a pie hasta el reloj de la meta. J. J. entrega la tarjeta de tiempo a Victor y embosca a los demás corredores, dejando solo a Victor y Marcie en la competencia. Justo cuando Victor está a punto de ganar, un espectador grita que su «bebé» se ha caído al agua. Victor, fiel a su personaje heroico, abandona la carrera para rescatarlo, descubriendo que el «bebé» es en realidad un perro. Esto permite que Marcie fiche primero y gane.

J. J., furioso, jura no querer ver nunca más al Capitán Caos. Victor responde que no le importa y adopta una nueva identidad: «Capitán Estados Unidos». Resignado y divertido, J. J. lo abraza. Foyt reaparece para culpar a todos, pero Seymour lo eyecta accidentalmente al agua al activar uno de los dispositivos de su Aston Martin.

• Burt Reynolds como J. J. McClure, piloto de carreras y líder del equipo de la ambulancia.
• Dom DeLuise como Victor Prinzi, mecánico de J. J. y su alter ego el Capitán Caos.
• Roger Moore como Seymour Goldfarb Jr., en una autoparodia de su papel de James Bond. Conduce un Aston Martin DB5 con matrícula británica 6633 PP, aunque el Bond de Moore nunca condujo un Aston Martin en sus siete películas de la saga. Molly Picon interpreta a su madre.
• Farrah Fawcett como Pamela Glover, fotógrafa y activista ambiental secuestrada por el equipo de la ambulancia.
• Dean Martin como Jamie Blake, expiloto de Fórmula 1. Su Ferrari 308 GTS de 1979 es el mismo modelo utilizado en la serie Magnum, P.I..
• Sammy Davis Jr. como Morris Fenderbaum, estafador y compañero de Blake.
• George Furth como Arthur J. Foyt, el insípido y tenso antagonista principal de la película, quien intenta detener la carrera.
• Jackie Chan y Michael Hui como los conductores del Subaru. Aunque ambos actores son chinos, sus personajes se presentan como «la entrada de Japón» y los créditos los identifican erróneamente como «conductores del Mitsubishi».
• Adrienne Barbeau y Tara Buckman como Marcie Thatcher y Jill Rivers, el equipo del Lamborghini Countach negro.
• Jamie Farr como el jeque Abdul ben Falafel. Es el único personaje que aparece en las tres películas de la franquicia. Bianca Jagger hace un breve cameo como su hermana.
• Jack Elam como el Dr. Nikolas Van Helsing, un excéntrico proctólogo graduado de la Universidad de Rangún y del «Colegio de Curación por la Fe» de Knoxville.^[4]​
• George Furth como Arthur J. Foyt, el antagonista que intenta detener la carrera.
• Bert Convy como Bradford Compton y Warren Berlinger como Shakey Finch, el equipo de la motocicleta.
• Mel Tillis y Terry Bradshaw como Mel y Terry, conduciendo una réplica del auto Hawaiian Tropic de NASCAR.

• Peter Fonda como él mismo, líder de una banda de motociclistas.
• Jimmy «The Greek» Snyder como él mismo. Snyder y Dean Martin fueron vecinos durante su infancia en Steubenville, Ohio.
• Valerie Perrine en un cameo no acreditado como una policía estatal.
• Joe Klecko, jugador de la NFL, como un conductor detenido por Foyt.
• Brock Yates, creador de la carrera real y guionista de la película, como el organizador que establece las reglas.
• Hal Needham, director de la película, sin acreditar como paramédico de la ambulancia.
• Ken Squier, comentarista de las 500 Millas de Daytona, como un patrullero de carreteras.
• June Foray, actriz de doblaje, proporcionó sin acreditar las voces de «Las chicas de Seymour».^[5]​

La película continuó con la tradición del director Hal Needham de mostrar errores durante los créditos finales, una práctica que comenzó con Smokey and the Bandit II. Jackie Chan afirmó que esto lo inspiró a hacer lo mismo al final de la mayoría de sus películas.

La película se basa en la realización de 1979 del Cannonball Baker Sea-To-Shining-Sea Memorial Trophy Dash, una verdadera carrera clandestina a campo traviesa que se llevó a cabo cinco veces entre 1971 y 1979, comenzando en el Red Ball Garage de la calle 31 en Nueva York (y en la última edición de 1979, en el restaurante Lock, Stock and Barrel en Darien, Connecticut) y terminando en el Portofino Inn en Redondo Beach, California, en Los Ángeles.^[3]​

El guionista fue el periodista automotriz Brock Yates, quien había concebido el evento Cannonball Baker real. Yates había propuesto originalmente la carrera como escritor para Car and Driver.^[6]​ La carrera tenía una sola regla: «Todos los competidores conducirán cualquier vehículo de su elección, sobre cualquier ruta, a cualquier velocidad que consideren práctica, entre el punto de partida y el destino. El competidor que termine con el menor tiempo transcurrido es el ganador».

El equipo de Yates fue el único participante en la carrera original de 1971, que lleva el nombre del conductor Ernest «Cannonball» Baker, quien atravesó el país en 1927 y lo hizo en 60 horas. Yates escribió un libro sobre esto titulado The Sunday Driver. En 1973 se informó que John G. Avildsen y el escritor Eugene Price iban a hacer una película basada en el libro titulada The Cannonball-Baker-Sea-to-Shining-Sea Memorial Trophy Dash.^[7]​ La película no se realizó, pero la carrera inspiró las películas no relacionadas de 1976: Cannonball y Locos al volante.

En la carrera de marzo de 1979, Yates formó uno de los 46 equipos con el director Hal Needham para competir con una camioneta convertida en ambulancia capaz de alcanzar 150 millas por hora, con el médico de Los Ángeles Lyell Royer y la segunda esposa de Brock, Pamela Reynolds, como paciente en la camilla.^[3]​ Aunque la ambulancia nunca llegó a la línea de meta —la transmisión cedió a 50 millas antes de llegar a Redondo Beach—,^[8]​ Yates apareció en la película como oficial de carrera y Needham como técnico de emergencias médicas, al igual que la ambulancia misma e incluso el fallo de la transmisión. La ambulancia fue detenida una vez, en Pensilvania; ese evento llegó a la película, al igual que un policía deteniendo el tráfico en Kansas, saliendo de un rodeo, para dejar que la ambulancia pasara sin obstáculos.^[9]​

El equipo Right Bra fue creado por Judy Stropus, escritora de autos, la piloto de carreras Donna Mae Mims y Peggy Niemcek, cuyo esposo era parte de otra entrada conduciendo una limusina Cadillac. En la película, se convirtió en un equipo de dos mujeres liderado por Adrienne Barbeau conduciendo un Lamborghini, pero como dijo la escritora de autos Stropus décadas después, «una pequeña licencia editorial nunca lastimó a nadie».^[10]​ Yates señala en su libro Cannonball! que la versión de la carrera de Stropus no menciona el bautismo con líquido verde del orinal portátil que experimentaron las tres mujeres cuando se volcó la limusina.

El guion fue escrito originalmente para Steve McQueen, quien estaba considerado para el papel protagonista en enero de 1980.^[1]​ Tras el fallecimiento de McQueen el 7 de noviembre de 1980, el proyecto fue reformulado como comedia con Burt Reynolds en el papel principal.^[1]​

Yates y Needham trabajaron en un guion y Al Ruddy se incorporó como productor. Querían que Reynolds protagonizara la cinta, pero él se mostró reacio a hacer más películas con temas de autos. Finalmente, la promesa de Needham de mantener el horario del actor a solo 14 días de filmación y una tarifa de 5 millones de dólares más un porcentaje de las ganancias lo persuadió, firmando en abril de 1980.^[1]​ Las finanzas provinieron de Raymond Chow de Golden Harvest, quien solicitó que se incluyera a Jackie Chan en el reparto.

«Hice esa película por todas las razones equivocadas», dijo Reynolds más tarde. «Nunca me gustó. Lo hice para ayudar a un amigo mío, Hal Needham. Y también sentí que era inmoral rechazar esa cantidad de dinero. Supongo que me vendí, así que no pude objetar lo que la gente escribió sobre mí».^[11]​

El rodaje principal se realizó entre mayo y junio de 1980. Las escenas en Georgia finalizaron el 25 de mayo de 1980, tras lo cual la producción se suspendió durante tres semanas para permitir a Hal Needham completar la edición de Smokey and the Bandit II.^[1]​ La filmación se reanudó el 16 de junio de 1980 en Los Ángeles, y las escenas finales fueron rodadas en el Portofino Inn de Redondo Beach, California.^[1]​

A pesar de que la trama sitúa el inicio de la carrera en Connecticut, la mayoría de las escenas fueron filmadas en Georgia. Las escenas del motel de partida se rodaron en Atlanta y sus alrededores, incluyendo Decatur y Covington.^[1]​ Las escenas finales de la carrera fueron filmadas en el Portofino Inn de Redondo Beach, California, la misma ubicación utilizada como meta en la carrera real.^[1]​

Los créditos finales de la película incluyen un agradecimiento al gobernador de Georgia, George Busbee, y a Ed Spivia, comisionado adjunto del Departamento de Industria y Comercio de Georgia.^[1]​

La ambulancia Dodge Tradesman utilizada en la película es el vehículo real que el director Hal Needham y el guionista Brock Yates condujeron en la carrera Cannonball de abril de 1979.^[3]​ El vehículo fue equipado con un motor Magnum 440 modificado que le permitía alcanzar velocidades de crucero de 130 mph (209 km/h).^[3]​ La ambulancia también contaba con tres tanques de combustible con una capacidad total de 90 galones (341 litros), cada uno con su propia boca de llenado para permitir recargas simultáneas.^[3]​

Aunque la ambulancia no logró completar la carrera real debido a una avería de transmisión cerca de Palm Springs, Needham conservó el vehículo durante varios años y lo utilizó posteriormente en la película.^[3]​^[12]​ Tras la filmación, Needham donó la ambulancia a una organización benéfica, que la subastó recaudando una suma considerable.^[12]​

El Lamborghini Countach LP400S negro de 1979 utilizado en la película fue producido en noviembre de 1979 con exterior negro (Nero) e interior color Senape (mostaza).^[13]​ El vehículo pertenecía a un amigo del director Hal Needham, quien lo prestó para la producción.^[13]​

Para la película, el vehículo fue modificado con un alerón delantero, dos focos delanteros adicionales, un spoiler trasero, tres antenas y doce tubos de escape.^[13]​ Tras la filmación, el automóvil fue devuelto a su propietario original conservando las modificaciones realizadas para la película.^[13]​

En agosto de 2021, el vehículo fue incluido en el National Historic Vehicle Register de Estados Unidos, convirtiéndose en el trigésimo automóvil en recibir este reconocimiento, administrado por la Hagerty Drivers Foundation y el Departamento del Interior de los Estados Unidos.^[14]​ El vehículo fue restaurado a su apariencia original de la película, incluyendo la restauración del interior color Senape que había sido reemplazado por uno color burdeos por un propietario anterior.^[14]​ En septiembre de 2021 fue exhibido en el National Mall de Washington D. C. como parte del evento anual Cars at the Capitol.^[14]​

En junio de 2024, Automobili Lamborghini reunió a las actrices Adrienne Barbeau y Tara Buckman con el vehículo original para conmemorar el 45.º aniversario de su fabricación, marcando el primer reencuentro de ambas actrices desde el rodaje de la película en 1980.^[13]​

La premiere de la película se celebró el 18 de junio de 1981 como evento benéfico patrocinado por First Pacific Bank en beneficio de la John Wayne Cancer Clinic del Centro Médico UCLA.^[1]​

El estreno comercial del 19 de junio de 1981, con 1682 salas simultáneas, constituyó el mayor lanzamiento en estreno hasta esa fecha.^[1]​ Siendo un gran éxito comercial, The Cannonball Run recaudó 11 765 574 dólares en su primer fin de semana,^[15]​ la cuarta apertura más alta de todos los tiempos en ese momento; sin embargo, esto no fue suficiente para vencer a Superman II, que abrió el mismo fin de semana con un récord de 14 100 523 dólares.^[16]​

En Canadá, la película recaudó 2 255 000 dólares en su primera semana, estableciendo un récord de taquilla en ese país.^[1]​

La película recaudó 72 179 579 dólares en Estados Unidos y Canadá,^[15]​ convirtiéndola en la sexta película más taquillera de 1981, detrás de Indiana Jones y los cazadores del arca perdida, On Golden Pond, Superman II, Arthur y Stripes.

También tuvo éxito en el extranjero. En Francia, The Cannonball Run vendió 988 509 entradas en 1981. En Alemania, la película vendió 4 825 937 entradas, convirtiéndose en la tercera película más taquillera de 1981.^[17]​ En Japón fue la segunda película extranjera más taquillera de 1982, recaudando 2100 millones de yenes.^[18]​ La película recaudó más de 100 millones de dólares en todo el mundo en su estreno inicial,^[19]​ y pasó a recaudar un total mundial de 160 millones de dólares.

A pesar de su éxito de taquilla, la mayoría de los críticos opinaron negativamente sobre la película. Ha recibido una calificación de aprobación del 30 % en el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes, basado en 33 revisiones. El consenso crítico dice: «The Cannonball Run presenta un grupo de caras famosas como sus locos corredores, pero se olvida de darles personajes para interpretar, lo que resulta en 90 minutos aburridos que se sienten como un maratón».^[20]​ Roger Ebert le dio a la película media estrella de cuatro, calificándola como «una abdicación de la responsabilidad artística al nivel más bajo posible de ambición. En otras palabras, ni siquiera les importó lo suficiente como para hacer una buena película pésima».^[21]​ Variety describió la película como «llena de chistes terriblemente internos del mundo del espectáculo y poblada por lo que podría llamarse Burt y Hal's Rat Pack, la película tiene lugar en esa tierra sureña de nunca jamás donde la mayoría de los chicos son buenos chicos con tragos de cerveza y todas las chicas son unas tootsies fabulosamente construidas».^[22]​ Vincent Canby de The New York Times calificó la película como «inofensiva y a veces divertida. Debido a que solo hay un número limitado de variaciones que se pueden resolver en esta misma carrera de la vieja carretera, no se moleste en verla a menos que usted ya esté enganchado al género».^[23]​

La película fue nominada a un premio Razzie a la peor actriz de reparto por Fawcett, pero perdió ante Diana Scarwid por la película de culto Mommie Dearest.^[24]​

El 25 de junio de 1980, Heidi von Beltz (1955-2015), una doble de riesgo alemana de 24 años, exesquiadora y aspirante a actriz, resultó gravemente herida en un accidente automovilístico durante la producción de la película. El especialista original había dejado la producción para atender una enfermedad familiar de emergencia, y el coordinador de especialistas, Bobby Bass, llamó a su entonces prometida Von Beltz al set para un truco que dijo que sería «pan comido». El coche iba a ser conducido por un especialista, Jimmy Nickerson, y le exigía que pasara entre los vehículos que se aproximaban. Mientras tanto, se le pidió a Von Beltz que viajara en el asiento del pasajero, operando una máquina de humo, dando la impresión de que el automóvil estaba en llamas.

El automóvil, un Aston Martin, se había visto afectado por problemas mecánicos, incluida la dirección, el embrague y el velocímetro defectuosos. También tenía neumáticos pelados y no tenía cinturones de seguridad. Nickerson pidió reparaciones al automóvil, y aunque se hicieron algunas, otras quedaron sin arreglar, incluida la falta de cinturones de seguridad.^[25]​^[26]​ Durante el truco planeado, el auto chocó de frente con una camioneta, rompiendo el cuello de Von Beltz y dejándola tetrapléjica.^[27]​

Cuando quedó claro que la demanda por lesiones personales de Von Beltz excedería toda la cobertura de seguro primario disponible, la aseguradora en exceso de la producción, Interstate Fire (una subsidiaria de la aseguradora favorita de Hollywood, Fireman's Fund Insurance Company) demandó a Von Beltz y a su empleador, Stuntman Inc., por una sentencia declaratoria de que la demanda de Von Beltz no estaba cubierta por su póliza. En 1988, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos dictaminó que no era el deber de defender, y que también era un deber de indemnizar en la medida en que Von Beltz buscaba la recuperación de las lesiones mentales (la exclusión de lesiones corporales se consideró ejecutable).

Finalmente recibió 7 millones de dólares, aunque un juez redujo la cantidad y terminó con 3,2 millones.^[28]​ Gran parte del acuerdo fue para sus abogados y para pagar facturas médicas. Su demanda contra los productores de la película llevó al uso obligatorio del cinturón de seguridad en todos los coches de acrobacias y provocó que el Gremio de Directores prohibiera a los directores alterar las acrobacias en el lugar.^[29]​

La película fue seguida por las secuelas Cannonball Run II (1984) y Speed Zone (1989). The Cannonball Run y Cannonball Run II fueron las últimas apariciones cinematográficas del actor Dean Martin. La película también contó con Jackie Chan en su segundo papel de Hollywood, después de The Big Brawl (1980).

El diseñador del juego Yū Suzuki citó The Cannonball Run como una influencia en su juego debut de carreras arcade Out Run (1986).^[30]​

La séptima parte del manga japonés JoJo's Bizarre Adventure, llamada Steel Ball Run, fue nombrada en homenaje a la película.^[31]​

Warner Bros. Pictures adquirió los derechos de la franquicia Cannonball Run y en 2016 contrató a Etan Cohen para escribir y dirigir un remake titulado Cannonball. Andre Morgan y Alan Gasmer están produciendo la película.^[32]​

El 4 de junio de 2018 se anunció que Doug Liman estaba en conversaciones iniciales para dirigir la película a partir de un guion de Thomas Lennon y Robert Ben Garant.^[33]​

• Cannonball Run II
• Speed Zone
• The Gumball Rally

• The Cannonball Run en Internet Movie Database (en inglés)
• The Cannonball Run en Rotten Tomatoes (en inglés).