El principito (película de 1974)

El principito (1974) es una película angloestadounidense de drama musical, con letras de canciones y guion de Alan Jay Lerner y música de Frederick Loewe.

Fue dirigida y producida por el cineasta estadounidense Stanley Donen (1924-2019). La película fue protagonizada por el niño británico Steven Warner, de ocho años, y otros miembros del reparto fueron Bob Fosse (quien coreografió su propia secuencia de baile), Gene Wilder, y Victor Spinetti. Las secuencias del desierto se rodaron en exteriores en Túnez.

Basado en la clásica novela del mismo nombre (de 1943) escrita por el escritor y aviador francés Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944). La obra —ambientada en los años cuarenta— cuenta la historia de un aviador (Richard Kiley) que se ve obligado a hacer un aterrizaje de emergencia en el desierto del Sáhara. Allí entabla amistad con un niño, el pequeño príncipe del asteroide B-612. En los días siguientes, el piloto se entera de sus diversos viajes por todo el sistema solar. A medida que viaja por el espacio, el Principito tiene varios extraños encuentros con adultos en diferentes planetoides, todas con una manera sesgada de ver la vida. Pero no es hasta que finalmente llega a la Tierra, que el Principito aprende las lecciones más importante de todas, principalmente del Zorro (Gene Wilder), y la Serpiente (Bob Fosse). El Principito comparte estas lecciones con el piloto, pero después se deja convencer por la Serpiente, que le dice que para poder escapar de la gravedad terrestre y volver a su asteroide, debe dejarse matar por ella.

• Steven Warner como el principito.
• Richard Kiley como el piloto.
• Bob Fosse como la serpiente.
• Gene Wilder como el zorro.
• Donna McKechnie como la rosa.
• Joss Ackland como el rey.
• Victor Spinetti como el historiador.
• Clive Revill como el hombre de negocios.
• Graham Crowden como el General.

Frank Sinatra estaba interesado en el papel de El Piloto y contaba con el apoyo de los productores de la película, pero el director Stanley Donen vetó su elección. En 1976, Donen dijo que "El papel requería un hombre que debe dejarse dominar por un niño de 6 años. Es difícil para mí imaginar a Frank Sinatra relacionándose con un niño de esa manera. No quería arriesgar la película con él". Luego, los productores buscaron activamente a Robert Goulet , Gene Hackman y Richard Harris.

Al actor Richard Burton (1925-1984) se le ofreció repetidamente el papel del piloto. Burton había tenido un gran éxito en Broadway con Camelot, también de Lerner y Lowe, pero había rechazado el papel de la película de Camelot (1967), como lo hizo El principito.

La mayoría del elenco estaba compuesto principalmente por actores de teatro, con poco reconocimiento en el cine. Gene Wilder, quien posiblemente poseía el mayor poder estelar cinematográfico de todos, aparece por primera vez a los 63 minutos de la película de 88 minutos, y permanece en pantalla durante unos 14 minutos.

A pesar del calor que tuvo que soportar durante sus escenas vistiendo un traje negro, Bob Fosse hizo su papel de La Serpiente, con su propia coreografía, como un favor para el director, su amigo Stanley Donen .

Se dijo que la rutina de baile de Bob Fosse es una de las inspiraciones de Michael Jackson. Bob Fosse bailaba así desde que apareció en Kiss Me, Kate en 1953, cinco años antes del nacimiento de Michael Jackson. Era un coreógrafo y bailarín aclamado, imitado con frecuencia.

La película fue rodada en Túnez.

En 1973, Lerner y Loewe grabaron la partitura en el Museo del Desierto de Palm Springs, con la voz de Lerner y Loewe en el piano. Incluye también «Matters of consequence» (‘asuntos de consecuencia’), que se quitó de la película. Es una de las pocas grabaciones existentes del dúo tocando juntos.

El diseño de producción estuvo a cargo de John Barry (que no se debe confundir con el compositor John Barry, quien más tarde compuso un musical como adaptación de El principito para Broadway, que finalmente tuvo poco éxito).

Fue el último musical de Alan Jay Lerner y Frederick Loewe.

La banda sonora de la película fue lanzada como disco larga duración por la discográfica ABC (que la Paramount Records había comprado recientemente). Está disponible en formato CD en el sello Decca Records (Decca es propiedad de Universal Music Group, sucesor de ABC Records).

La orquestación de la banda sonora estuvo a cargo de Angela Morley, quien se convirtió, por su trabajo en esta película, en la primera persona abiertamente transgénero en ser nominada a un premio de la Academia. Fue en la categoría de Mejor Música, Banda Sonora Original/Adaptación para la película, nominación compartida con Alan Jay Lerner , Frederick Loewe y Douglas Gamley.

• The Little Prince en Internet Movie Database (en inglés)
• The Little Prince en AllMovie (en inglés).
• Lerner & Loewe recording